物流的概念最早是在美国构成的，起源于20世纪30年代，原意为“什物分配”或“货品配送”。1963年被引进日本，日文意思是“物的流转”。20世纪70年代后，日本的“物流”一词逐步替代了“物的流转”。
我国的“物流”一词是从日文材料引进来的外来词，源于日文材猜中对“Logistics”一词的翻译“物流”。
我国的物流术语标准将物流界说为：物流是物品从供应地向接纳地的实体活动进程中，依据实际需要，将运送、贮存、装卸转移、包装、流转加工、配送、信息处理等功用有机结合起来完成用户要求的进程。
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物流的意图
曾经，施行物流办理的意图便是要在尽可能最低的总成本条件下完成既定的客户服务水平，即寻求服务优势和本钱优势的一种动态平衡，并由此发明企业在竞赛中的战略优势。
依据这个方针，物流办理要处理的基本问题，简略地说，便是把适宜的产品以适宜的数量和适宜的价格在适宜的时刻和适宜的地点提供给客户。
物流办理着重运用体系办法处理问题。现代物流转常被认为是由运送、存储、包装、装卸、流转加工、配送和信息诸环节构成。各环节本来都有各自的功用、利益和观念。
系统办法便是使用现代办理办法和现代技能，使各个环节同享整体信息，把一切环节作为一个一体化的体系来进行安排和办理，以使体系可以在尽可能低的总本钱条件下，提供有竞赛优势的客户服务。系
