总的来讲,国际物流使各国物流系统相互 “ 接轨 ” ,因而与国内物流系统相比,具有市场广阔、国际性、复杂性、高风险性、运输方式选择和组合的多样性等特点。国际物流是跨国界的物流活动,市场广阔。全世界共有 180 多个国家和地区,人口约 60 亿。这样一个范围和人口的市场是任何一个国家的国内市场所不能比拟的。此外,国际物流的需求层次多,或者说国际物流面对的是一个多层次、多维体的市场。由于种族、习惯及经济水平的差异,各国及各地区的需求层次和数量有较大差别,这为更多经济交易的开展提供了必备的条件。从市场营销的角度看,这是形成有效市场的基本前提。 与国内物流相比,跨越国界的国际物流活动距离更长、环节更多、环境更复杂,同时顾客的需求也更加多样化。这种复杂性决定了国际物流必然具有许多特殊性。具体来说,国际物流运作有以下特点。 1 .物流作业环节多,流程完成周期长 国际物流是跨越国界的物流活动,与一般物流相比,国际物流作业不仅需求一般的运输、仓储、装卸、流通加工等环节,还需求某些特殊的环节,物流流程的完成周期更长。具体体现在以下几个方面: (1) 由于地域范围扩大,货物的在途时间拉长,导致运输时间较长。同时,运输时间还会因为定期的船期或航班而延长。 (2) 由于物流流程涉及不同的国家,货物的出入境都需求报关、安全检查检疫、清关等必备的海关过境程序。物流活动涉及的国家越多,整个过程越长。 (3) 不同国家物流设施设备的差异,必然需求更多的运输工具转换,这就导致物流过程中更多的装卸作业。 (4) 为保证长距离物流运输的安全性,避免由于温度和天气条件的变化,或者搬运作业可能对货物造成的损害,一般地,国际物流中的货物都需求特殊包装。同时,还需求办理相关的保险,以降低整个物流过程中的风险损失。 (5) 相对于国内贸易,国际贸易中的交易双方更多地依赖于金融中介来确保信誉,一般需求借助金融中介的信用证或者依靠银行融资来达成,而信用证的办理以及融资都需求一定的时间。 2 .物流作业复杂 国际物流跨越海洋和大陆,其业务流程涉及多个国家和地区,其本身就是一个庞大的复杂系统,涉及运输、储存、包装、装卸搬运、流通加工、检验检疫、通关和配送等多个作业环节。国际物流涉及两个以上的国家或地区,不同的国家或地区又存在着法律法规、物流技术和标准的差异,因而,物流过程中的管制和查验以及相关手续繁多。除此耖 L ,国际物流作业的复杂性还表现为: (1) 国际物流环境复杂、差异大。在不同国家之间进行经济活动时,往往会受到各个国家的政策、法律规定不同,经济发达的程度不同,地理环境条件的不同,科技发展的水平不同,历史、文化背景的不同等诸多因素的影响。不同的国家适应不同的物流法规,使国际物流经营活动的环境可能变的非常复杂。一个国际物流系统需求在几个不同的法律、语言、科技、社会标准下运行,这些也无疑会大大增加物流的难度和系统的复杂性。 (2) 国际物流运输过程复杂。国际物流往往需求经过多种运输方式的衔接运输,同时,由于气候条件复杂,对货物运输途中的保管、存放要求高。货物的加工和储存也具有一定的复杂性。 (3) 国际物流作业的复杂性还突出地表现在单证的复杂性上。国内作业一般只需求一份发票和一份提单就能完成,而国际作业往往需求大量的有关商务单证、结汇单证、船务单证、运输单证、报检报关单证、港口单证及装卸货流转单证等。同时,货物装运交付每经过一个国家,都需求使用这个国家或地区语言的单证,因此,尽管有时候物流运输的地域范围并不大,但由于语言的复杂性,物流作业涉及大量不同语言的单证。例如,西欧国家在地域上并不比美国大,整个西欧又是统一的市场,不存在货物出入关的相关程序,但由于各国使用不同语言,在西欧范围内的物流作业中产生了大量的单证,这就使西欧跨越国界的物流作业比在美国国内的物流作业复杂的多。此外,虽然在国际物流运输中,针对不同的运输方式有许多共同的国际性规则,如国际惯例、价格条件、国际清算、信用证交易、承运人责任限制和通用单证等,但不同的国家或地区在运输方式、资金融通、订货项目以及政府控制等方面总是存在着差异,有时候甚至差异很大,这些都会导致国际物流过程中的单证增多,使物流作业更加复杂。 3 .物流过程具有高风险性 风险产生的根本原因在于事物发展及其环境变化的不确定性,物流活动也是如此。由于国际物流较长的流程完成周期、复杂的作业和跨国界运作,国际物流过程中除了存在一般性物流风险 ( 如意外事故、不可抗力、作业损害、理货检验疏忽、货物自然属性、合同风险 ) 外,还因跨国家、长距离运作,面临着政治、经济和自然等方面的更高风险。 物流本身的功能要素和系统与外界的沟通就已经很复杂了,而国际物流又在这一复杂系统上增加了不同国家的要素,这不仅导致了地域和空间的广阔,而且还使所涉及的内外因素更多,所需时间更长。这些因素带来的直接后果是难度和复杂性的增加,即风险增大。 国际物流的风险性主要包括政治风险、经济风险和自然风险。政治风险主要是指由于所经过国家的政局动荡,如罢工、战争等原因造成货物可能受到损害或遗失;经济风险又可分为汇率风险和利率风险,从事国际物流必然要发生资金流动,因而就必然产生汇率风险和利率风险;自然风险则是指在物流过程中,可能因自然因素,如台风、暴雨等引起的风险。 (1) 政治风险。政治风险主要是指由于所经过国家的政局动荡,如罢工、动乱或战争以及国与国之间的政治、经济关系的变化等原因造成物流流程中断、运输延迟、物流流程延长及货物损害甚至遗失等。毫无疑问,物流流程涉及的国家越多,这种风险就越大。 (2) 汇率和利率风险。由于国际物流过程中的资金流具有不确定性,因此,除一般物流过程中存在的经济风险以外,国际物流还面临着汇率风险和利率风险。在信用货币制度下,各国货币间的汇率和货币利率受国际金融市场交易状况的影响,其波动性很大,从而导致物流中用于结算的货币相对币值具有不确定性。如班轮公司会因其运输费结算货币的贬值而减少实际的运费收入,为此,船运公司通常要加收货币贬值附加费以弥补汇率变动所引起的损失。物流流程完成周期越长,这种不确定性就愈大,结算货币的汇率和利率的风险就越大。同时,处于不同国家的不同物流阶段上的费用支出一般使用本地货币,这就涉及多种货币的汇率。币种越多,汇率和利率风险就越大,从而增加了物流成本控制的难度。匿 (3) 自然风险。它是指因地震、海啸、风暴等自然灾害引起的运输事故、物品运输过程中断等风险。自然灾害会直接造成货品损失,中断物流过程。国际物流由于运输时间、距离的扩大,货物在途中必然潜伏着更多的发生自然风险的可能,从而导致更高的自然风险,货物遗失和损坏的风险加大。 4 .国际物流以远洋运输为主,多种运输方式结合 国际物流运输方式的选择不仅关系到国际物流交货周期的长短,还关系到国际物流总成本的大小。由于国际物流中的运输距离远、运量大,考虑运输成本,运费较低的海运成为最主要的方式。同时,为缩短货运时间,满足客户在时间上的要求,在运输方式上还采用空运、陆运和海运相结合的方式。目前,在国际物流活动中, “ 门到门 ” 的运输方式越来越受到货主的欢迎,使得能满足这种需求的国际复合运输方式得到快速发展,逐渐成为国际物流运输中的主流。 与国内物流相比,国际物流以远洋运输为主,并由多种运输方式组合。国际物流涉及多个国家,地理范围更大,运输距离更长,因此需求合理选择运输路线和方式,尽量缩短运距和货运时间,加速货物的周转,降低物流成本。运输方式选择和组合的多样性是国际物流的一个显著特征。海运是国际物流运输中最普遍的方式,特别是远洋运输更是国际物流的重要手段。谁能提升远洋运输效率,降低远洋运输成本,谁就能在国际物流竞争中占有优势地位。 5 .国际物流的标准化要求高 国际物流除了国际化信息系统支持外,还要求物流各国家和地区物流基础设施结构标准化和签订贸易协定,以保证国际间物流的畅通。 (1) 全球标准信息系统是保证国际物流效率的基础。信息技术是现代物流发展的最有力的技术支撑,也是物流成为独立产业的技术基础。国际物流的运作既陟及各个国家和地区政府宏观控制和管理问题,又涉及各种物流基础设施和设备的问题。国际物流流程的复杂性和较长的完成周期,决定了整个作业过程中信息:的复杂性和多样性。要保证各物流环节之间及时的信息交流,就必须建立统一的信息技术平台,实行全球信息一体化运作。目前,在物流信息传递技术方面,欧洲各国不仅达成公司内部的标准,而且也达成了公司之间及欧洲统一市场的标准化。 (2) 基础设施设备标准化可以有效地减少物流作业量,缩短物流流程完成周期,如运输和货物搬运设施设备、仓库和港口设施等。标准集装箱运输方式的发展极大地促进了物流基础设施设备的标准化发展,但各个国家和地区在诸如汽车、轮船等运输工具的装载尺寸、载重和铁路轨道规格等方面仍然存在着很大的差距,这就导致产品在跨越国界时,不得不在不同的运输工具之间卸载和转运,人为增加了作业环节和作业量,导致大量的资源浪费和物流成本。美国和欧共体各国在 许多基础设施和工具方面实施标准化建设,如托盘采用 1000mmxl200mm ,集装 箱实行统一规格及条码技术等,极大地促进了国际物流的发展。 (3) 贸易协定也是减少物流作业环节、降低物流成本的重要保证。为保护国内公司生产,一些国家和地区通过规定某些商品的进口额度,对超出部分设置高额关税,限制这些商品的流人量,从而人为增加了物流成本。例如美国对金枪鱼进口就采取了这样的措施。为避免缴纳过多的关税,进口商往往在金枪鱼即将到达规定的数量时,将多余的部分存人保税仓库,等待第二年年初进行装运。这就增加了物流成本,也使金枪鱼的物流过程复杂化。各个国家和地区通过贸易协定就可以有效地克服这种人为成本的增加。 6 .国际物流需求更高的标准化信息处理系统和信息传输技术 国际物流管理的最终目标是在国际范围内,以适当的方式,在适当的时间,将指定的物品以较低的成本,快速、安全地送到指定的地点。它要求整个流程的一体化协作,从而最大限度地节约时间,缩短物流流程的完成周期。因此,要达成物流流程中各环节之间的有序衔接,节约时间、缩短流程周期,就必须有功能更强大,信息传输和信息处理更快的标准化信息系统技术支撑。只有这样,才能及时处理国际物流流程中纷繁复杂的相关信息,才能以标准化的方式将有用的信息及时传递到相关的物流节点,保证各节点及时组织和安排相关的业务。 国际物流与传统物流的区别就在于现代信息技术与物流的结合,也就是通过计算机和网络进行信息收集、传递、发布,以及智能化处理和物流过程的控制。由于信息网络的条形码和自动识别技术、全球定位系统 (GPS) 跟踪、自动仓储控制、自动订单等电子单据传递等新技术的广泛采用,国际物流必须有世界范围的信息化的支持。 总之,尽管国际物流在原理上与国内物流基本相同,但国际物流的经营环境更复杂和昂贵。国际物流的复杂性通常用 4 个 D 来概括,即距离 (Distance) 、单证 (Bill Of document) 、文化差异 (Culture Difference) 和顾客需求 (CustomerDemand) 。由于国际物流线长面广,作业环节多,情况和单证复杂,整个流程面临着更大的营运风险,同时不同国家和地区在制度法律、物流设施和语言等方面还存在着差异,国际物流的组织和管理难度更大。这不仅要求国际物流有强大的信息技术系统支撑,而且要求从业人员具备较高的政治素质和业务素质,保证在业务处理上有较强的洞察力和应变力,能够对具体的物流运作环境做出反应。
