简而言之，假如货主、收货人可以把自己的物流事务通通踢出去（只留几个人担任对外联络和协调），外包给一家物流公司，那么这家受雇的公司就可以称作是第三方物流。比如说宜家家居（IKEA）把自己的全部物流事务包给马士基物流（MAERSK LOGISTICS），后者就担任他们的全部物流活动。 他们的碗，从贴上IKEA的标签开端，就由后者进行包装、贮存、运送，一直到摆到另一个国家的IKEA商店里停止。当然，MAERSK也会把海运、陆运、仓储这些工作分给其他公司去做，可是不管傍边哪一个环节出了问题，MAERSK都直接对IKEA担任。 IKEA的人只需给他们一个指令：把碗从青岛的哪个生产线运到纽约的某家IKEA店里吧，剩余的工作就都不必管了。
准则上说，只需是有独立的法人和营业执照、自负盈亏的物流企业，都是独立的物流公司。 可是青岛海尔物流有些特别，实际上也是我国“国情特别”，他们不是企业彻底自主的，而是政府部门要求海尔集团建立的，主要是处理一些下岗职工的就业问题，“担起企业的社会职责”。所以，其功率可叹，其财务要依靠集团的补助。 并且，假如他们仅仅担任海尔本集团的产品（我不清楚实情），那就更不能称作是独立的第三方物流公司了，只能算是海尔的物流部。
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