电视剧《大明风华》中，张艺兴饰演的朱祁镇，因为奶奶张太皇后太后，纵容亲戚在边境为威作福，且张太皇后太后本人也对朝局影响较大，于是他直接就“大义灭亲”，超度了自己的奶奶。
不过这只是艺术创作，并不是真实的历史，在历史上张氏曾有“女主人杰”之称，那么她是怎么做到的呢？
张氏的父族在史书上声名不显，她爹后来能封爵，完全是因为沾了张氏的光，所以没太大背景的张氏嫁到朱家之后表现的非常低调和乖巧。据《明史》等书记载，张氏过门之后，深得老婆婆的喜爱，这在封建社会是比较难能可贵的。
另外从张氏能攀上朱家这个高枝来看，张氏家里虽然谈不上显赫，但应该也能说得过去，而且张氏本人应该也有一番见识，否则她后来就不可能镇的住中宫，看过影视作品的老司机应该都知道，无论哪个古代王朝，后宫的“宫心计”都不亚于宫外的“权力游戏”。
张氏嫁给胖乎乎的朱高炽之后，虽然得到婆婆的喜爱，但并没有过上优哉游哉的少奶奶生活。因为她的公爹朱棣，当时正在谋划篡权，等到朱棣好不容易当上皇帝之后。她那个胖乎乎的老公，又不怎么讨朱棣的喜欢。
当时朱棣比较喜欢自己的另一个儿子朱高煦，曾有意把太子的位置留给他，但是因为他自己上位不正，如果再走“邪路”不合适，而且朱高炽虽然不讨他喜欢，但是张氏却给他生了个好皇孙，所以他在好一番纠结之后，还是咬着牙让朱高炽当了太子，张氏也顺利升任太子妃。
《大明风华》虽然只是一部由小说改编的电视剧，但是却展示出了一些正史中“忽视”的东西，比如朱高煦对于太子之位的明争暗斗，在《明史》中，朱棣虽然已经明确朱高炽是未来的接班人，但是朱高煦依然死心不改。
他不光在朱棣在世时想三想四，就是在朱高炽当了皇帝之后也是蠢蠢欲动，甚至在朱高炽去世以后，他竟然还想半路截杀自己的侄子，在自己侄子继位之后，他更是公开要效仿朱棣“靖难”。
《明史》中虽然没有过多地描写朱棣在位时，朱高煦对朱高炽放的冷箭有多少，但是从朱高煦的嚣张表现来看，他肯定没有安生。当丈夫的未来不确定的时候，张氏这个老婆又怎么可能会过得安逸呢。
公元1424年，张氏短暂地长出了一口气，因为随着朱棣的去世，自己的丈夫终于成了大明帝国名义上最有权势的人。但是不到一年，张氏刚放平的心，又悬到了嗓子眼，因为自家的顶梁柱去世了，而他的接班人当时不在北京在南京，而在两京的途中，还有一直觊觎皇位的朱高煦。
当时朱高煦没有让张氏“失望”，他在张氏的儿子返京继位的途中，专程派人截杀，但很遗憾他没有得逞，史书对于这段记载，不过是短短的一段话，但其中的惊险，只能从马伯庸的《两京十五日》中进行推测了。
朱瞻基在母亲的提心吊胆中回宫以后，接过了老爹的旗帜，并随后御驾亲征，扫平了叔叔的叛乱。按理说张氏在儿子当上皇帝之后，她就应该安心当太后了。但是她当时已经是个经历了三朝的“老人”，深知皇帝这个角色是看着风光，但实际上却时刻都面临着风险。
于是张氏对于已经长大成人的儿子依然经常教导，朱瞻基也知道母亲是为自己好，所以也比较配合，他俩也算得上是“母慈子孝”，但这并不代表两人就没有一点隔阂。当时朱瞻基不喜欢原配胡氏，于是就废了胡氏改立自己喜欢的孙氏。
史书中虽然没有明说张氏在这件事上，和儿子的意见不一致，却隐晦地写到，张氏经常把已经不是皇后的胡氏接到自己那里，在宫廷的宴会上，也安排胡氏坐在孙氏上首，由此可见，幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不同。
张氏当了十年的太后之后，又荣升为太皇太后，不过这并值得高兴，因为她儿子死的时候还不到40，即将继位的孙子朱祁镇还不到10岁。因为朱祁镇年幼，所以当时有传闻说可能未来的皇帝会是朱祁镇的一个叔叔。
张氏一看形势不对，赶紧抛头露面的为孙子站台，这才让朱祁镇顺利继承皇位。本来以张氏的威望和能力，以及当时的实际情况，张氏是可以走上前台，过一把垂帘听政的瘾的，她如果有更多的想法......那就不行了，毕竟明朝的礼教已经杜绝了第二个武则天出现的可能。
当时张氏对外要应对群臣百官，对内还要协调曾经和她关系不睦的孙太后，所以张氏在这个阶段应该比较繁忙。因此朱祁镇的一些教育工作她就有点跟不上，这就导致了朱祁镇和太监团体慢慢地开始走近。
等到朱祁镇长大以后，他和太监亲近的弊端就开始暴露，不过张氏此时也发现了这个苗头，于是就对孙子的“朋友圈”进行了管控。朱祁镇时代最著名的太监王振，在张氏活着的时候，就没少被张氏提溜，但是等到张氏一死，他马上就怂恿朱祁镇给瓦刺去送人头，这才有了著名的“土木堡之耻”以及后来兄弟相残的“夺门之变”。
纵观张氏的一生，名义上达到了人生的巅峰，但实际上其中的辛苦，只有仔细了解她以后才能看清。
张氏历经五朝，辅佐了三位皇帝，但基本上没有为自己家谋过私利，她的亲人也很难从她这拿到大明的好处，她自己也不是恋权之人，所以《大明风华》中，朱祁镇杀奶奶的事情，是完全没有依据的。
古代做女人不易，做皇帝的女人更不易，而在那个位置上做了事，又没有留下骂名，还被称为“女中人杰”的，仅张氏一人而已。
