谁能想到，偷摸扒窃历来为世人所不齿，然而在土家族聚居的武陵山区，有一种偷摸行为却得到世俗的肯定和赞赏。
大山深处的土家人喜欢住在冬暖夏凉的木屋里，他们在建造木屋时，常常在屋脊上搭一根大梁称为屋梁。梁中间描绘有阴阳际会的太极图，两头则书“乾坤”，还有“富贵双全”等祝词，以寄托东家的一生期许和幸福追求。
大凡在建屋之前，东家就四处探察，在山中密林默默相中一棵粗壮笔直的大树。到了立屋的前几天，东家挑选几个身强力壮的后生小伙，带上斧头和锯子，夜色中悄悄来至大树下，先敬上三炷香，焚一叠纸钱，再趁着朦胧的月色和点点星光，挥斧拉锯将大树放倒，神不知鬼不觉地运走。
次日，当大树的主人发觉，一看便知是被人偷去做了屋梁，不但不去追查，反而暗暗得意，因为这显示了自家风水宝地里又出了令人羡慕的栋梁之材。
无独有偶。在土家山寨里，不论谁家的母狗产下一窝狗崽，那都是值得庆贺的事。满月之后，不待主人知晓，却一只只让人摸走了。
土家人把摸狗崽的人不当贼，其行为也不算下三滥的偷盗行为，而只算“争”和“讨”。
忠心耿耿的狗是家庭的守护神，是平安和美的象征。土家人把狗视为上苍赐予的财富，不可独享，应分给大家共享。一旦母狗下崽而数量有限，不能满足大多数人的需求，那么也只好顺其自然，让急需者凭着自己的本领，在母狗的眼皮底下悄悄地将中意的狗崽摸走。
摸狗的习俗代代相传，千年不衰。有趣的是，这种习俗还曾被搬上舞台。很多土家族人在小时候就与邻居小伙伴玩过“讨狗崽”的游戏。游戏由一人扮演慷慨大方的主人，一人扮演精明强干的讨狗人，三五人不等则扮演傻乎乎的小狗崽。
讨狗崽的游戏开始后。讨狗人装模作样地踱了几圈后就去敲主人的门，主人睡眼惺忪地应声开门，把讨狗人请进门。主人一边让座，一边问讨狗人是饮茶还是喝酒。讨狗人一边擦汗一边回答，茶不饮来酒也不喝，要把主人的狗崽讨一个。主人走过去拍一拍似醒非醒、迷迷糊糊的狗崽脑袋，说狗崽还没有睁开眼睛。讨狗人就说，喂点锅巴稀饭吧！待喂了锅巴稀饭后，狗崽的眼开了。就这样，一只狗崽被讨狗人带走了。第二次，讨狗人变换嗓音，怪腔怪调地又用同样的方法，把第二只狗崽带走。直到讨狗人连哄带骗要把最后一只狗崽带走时，主人这才大梦初醒，发觉上了当。于是主人招呼众狗崽，将贪心的讨狗人团团围住，最后将其咬翻在地，游戏在皆大欢喜中结束了。
在武陵山区盛演不衰的土家族民间戏剧毛古斯，被誉为中国古代戏剧的“活化石”，其中那个贪心的外地人被驱逐的情节也具有讨狗崽人的影子。
